Qualitätsmerkmale für Welpengruppen: Der CANIS-Podcast im Check

Woran erkenne ich eine gute Welpengruppe? Diese Frage ist für frischgebackene Hundebesitzer:innen entscheidend, denn die erste Zeit prägt das gesamte Hundeleben. Eine gut geführte Gruppe kann das Fundament für einen sozialkompetenten, entspannten Hund legen, während eine schlechte das Gegenteil bewirken kann. In der Episode "Shorts: Woran erkenne ich eine gute Welpengruppe?" aus dem Podcast Der CANIS-Podcast gehen die Hosts Miriam Warwas, Michael Grewe und Iona Teichert diesem wichtigen Thema auf den Grund. Iona spricht dafür mit der erfahrenen Hundetrainerin Christiane Miller, die seit rund 30 Jahren Welpengruppen leitet. Gemeinsam klären sie, was eine Welpengruppe leisten sollte, wann Trainer:innen eingreifen müssen und warum kontrollierte Konflikte für die Entwicklung eines Welpen sogar förderlich sind.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Soziales Lernen als Kernaufgabe: Das Hauptziel einer Welpengruppe ist nicht sturer Gehorsam, sondern das freie Spiel mit Gleichaltrigen. Christiane Miller betont, wie wichtig es für Welpen ist, verschiedene Hundetypen und -größen kennenzulernen - vom Mops mit seinen speziellen Atemgeräuschen bis zum großen Schäferhund -, um ihre Körpersprache und Kommunikation zu schulen.
• Die richtige Gruppengröße: Eine ideale Gruppe besteht laut Christiane aus vier bis sechs Welpen. Bei mehr als acht Hunden pro Trainer:in wird es unübersichtlich. Bei großen, gemischten Gruppen sollten zwei Trainer:innen anwesend sein und die Möglichkeit bestehen, ruppige und zarte Welpen räumlich zu trennen.
• Konflikte sind erlaubt und wichtig: Eine gute Welpengruppe lässt kleinere Auseinandersetzungen zu. Welpen lernen so, ihre Grenzen und die der anderen zu verstehen, sich zu wehren, aber auch, wann es klüger ist, nachzugeben. Ein ständiges Unterbinden kann später zu sozialer Unsicherheit führen.
• Praxisrelevante Übungen vor Formalismus: Statt sich zu sehr auf Sitz und Platz zu konzentrieren, sollte der Fokus auf Übungen liegen, die im Alltag wirklich zählen. Dazu gehören laut Christiane vor allem Tierarzt-Trainings (Medical Training) und das sichere Auslassen von gefundenen Gegenständen.
• Die Rolle der Menschen: Du als Besitzer:in lernst, deinem Hund Schutz zu bieten, ohne ihn zu verhätscheln. Ein unsicherer Welpe braucht einen sicheren Rückzugsort bei dir, sollte aber nicht durch übermäßiges Streicheln in seiner Angst bestätigt werden. Die Trainer:innen sollten zudem ausreichend Zeit für die zahlreichen Fragen der Teilnehmenden einplanen.

Mehr als nur Spielerei: Der wahre Zweck einer Welpengruppe

Christiane Miller stellt klar, dass der höchste Stellenwert einer Welpengruppe im sozialen Lernen liegt. Es geht darum, dass die jungen Hunde im geschützten Rahmen Erfahrungen sammeln. Ein zentraler Aspekt ist das Kennenlernen unterschiedlichster Hundetypen. Wenn ein Welpe beispielsweise zum ersten Mal auf eine Französische Bulldogge trifft, könnte er deren laute Atemgeräusche als Knurren missverstehen. In der Gruppe lernt er, diese Signale richtig einzuordnen. Genauso wichtig ist die Begegnung von Hunden verschiedener Größen, etwa wenn ein Dackel auf einen Schäferhund trifft. So entwickeln die Welpen ein Gefühl für angemessenes Verhalten gegenüber körperlich über- oder unterlegenen Artgenossen.

Neben dem Spiel dient die Gruppe aber auch als Anlaufstelle für die Menschen. Christiane berichtet, dass die Beantwortung von Fragen oft ein Drittel der Zeit einnimmt. Es ist ein Ort, an dem du als frischgebackene:r Hundehalter:in Hilfestellung bei allen erzieherischen Themen bekommst und dich mit anderen austauschen kannst.

Konflikte sind erlaubt: Warum Welpen lernen müssen, sich zu streiten

Einer der spannendsten Punkte, den Christiane anspricht, ist der Umgang mit Konflikten. Sie erklärt, dass es für die Entwicklung der Welpen essenziell ist, kleinere Streitigkeiten austragen zu dürfen. Wenn ein Welpe einen anderen im Spiel zu fest zwickt und dieser sich wehrt, kann daraus eine kurze, laute Rauferei entstehen. Die meisten Besitzer:innen neigen dazu, sofort einzugreifen. Christiane rät hier jedoch zur Zurückhaltung. Die Trainer:innen geben den Halter:innen die Anweisung, auseinanderzugehen, um den Hunden nicht durch ihre Nähe die Sicherheit zu geben, weiterzumachen. Sobald die Menschen Abstand nehmen, beruhigt sich die Situation meist von selbst, die Welpen schütteln sich und spielen oft direkt weiter.

Durch solche Erfahrungen lernen die Hunde wichtige Lektionen fürs Leben: Wie wehre ich mich? Wann sollte ich einen Konflikt lieber meiden? Wie deeskaliere ich eine Situation, indem ich stillhalte? Dieses Erlernen von Konfliktfähigkeit im Welpenalter ist eine wichtige Vorbeugung gegen spätere soziale Probleme. Die Trainer:innen greifen erst ein, wenn ein Hund beginnt, einen anderen systematisch zu unterbuttern oder wenn ein körperlich überlegener Hund seine Kraft missbraucht. Die Entscheidung, wann eingegriffen wird, ist laut Christiane oft intuitiv und bei erfahrenen Trainer:innen meist einstimmig.

Welche Übungen sind in der Welpengruppe wirklich wichtig?

Während viele Hundeschulen einen starken Fokus auf formale Kommandos wie Sitz, Platz und Fuß legen, hält Christiane Miller andere Übungen für weitaus wichtiger. Sie argumentiert, dass man sich das Beibringen dieser Kommandos auch aus Büchern oder Videos aneignen kann und es nicht schlimm ist, wenn ein Hund das erst mit sechs Monaten lernt. Viel entscheidender sind Fähigkeiten, die das Zusammenleben und die Gesundheit des Hundes sichern.

Ihre persönliche Lieblingsübung, weil sie so fundamental ist, ist das sogenannte Medical Training. Dabei lernen die Welpen von klein auf, sich überall anfassen, festhalten und sogar auf den Rücken drehen zu lassen. Diese Akzeptanzübungen sind eine unschätzbare Vorbereitung für Tierarztbesuche oder Pflegemaßnahmen. Einem 12 Wochen alten Welpen dies beizubringen, ist ungleich einfacher als bei einem ausgewachsenen 40-Kilo-Hund. Ebenso wichtig sind Übungen, bei denen der Hund lernt, gefundene (und potenziell gefährliche) Gegenstände auf Kommando wieder auszugeben.

Umgang mit unsicheren oder rüpelhaften Welpen

Nicht jeder Welpe stürzt sich begeistert ins Getümmel. Christiane erklärt, wie sie mit schüchternen Hunden umgeht. Ein ängstlicher Welpe wird nicht einfach in eine tobende Gruppe geworfen. Stattdessen wird er vielleicht zunächst mit nur einem einzigen, ebenfalls sanften Welpen auf einem separaten Platz zusammengebracht, um in Ruhe anzukommen. Hier ist auch der Mensch gefragt: Du solltest deinem Welpen Schutz bieten, indem du dich hinhockst und andere Hunde abblockst, ihn aber nicht bemitleidend streichelst, was die Unsicherheit verstärken könnte. Ein sicherer Hafen, der dem Hund erlaubt, von sich aus wieder auf Erkundungstour zu gehen, ist hier der richtige Weg.

Das Gegenteil sind Welpen, die ihre körperliche Überlegenheit schon früh ausnutzen und andere drangsalieren. Solche Hunde werden in der Gruppe gezielt ausgebremst und wechseln bei Bedarf auch früher in die Junghundgruppe, wo sie auf passendere Sozialpartner treffen.

Checkliste: So findest du die richtige Welpengruppe

Zusammenfassend lassen sich aus Christiane Millers Erklärungen konkrete Punkte ableiten, auf die du bei der Auswahl einer Welpengruppe achten solltest:

1. Gruppengröße und Betreuung: Frage nach der maximalen Teilnehmerzahl. Vier bis sechs Welpen pro Trainer:in sind ideal. Bei größeren Gruppen (maximal acht) sollten zwei Trainer:innen anwesend sein.
2. Räumliche Trennung: Gibt es die Möglichkeit, große und kleine oder rüpelhafte und schüchterne Welpen voneinander zu trennen, um negative Erfahrungen zu vermeiden?
3. Umgang mit Freispiel und Konflikten: Wird das freie Spiel gefördert? Wie gehen die Trainer:innen mit Konflikten um? Der Leitsatz Die regeln das schon unter sich ist genauso falsch wie das sofortige Unterbinden jeder kleinen Meinungsverschiedenheit. Ein kontrolliertes, moderiertes Geschehenlassen ist das Ziel.
4. Fokus der Übungen: Werden alltagsrelevante Themen wie Tierarztbesuche, Ruheübungen und das Ausgeben von Gegenständen behandelt oder liegt der Schwerpunkt nur auf formalen Kommandos?
5. Atmosphäre und Bauchgefühl: Fühlst du dich als Mensch wohl und werden deine Fragen ernst genommen? Schau dir, wenn möglich, eine Stunde vorab an. Der Gesamteindruck ist oft entscheidend.