Warum Bälle werfen für Hunde gefährlich ist

In dieser Episode des Podcasts Furminant tauchen die Hosts Johanna Spahr und Alex Schillack tief in ein kontroverses Thema ein, das viele Hundebesitzer betrifft: das Werfen von Bällen. Was oft als harmloses Spiel und ideale Auslastung angesehen wird, entpuppt sich bei genauerer Betrachtung als hochproblematische Aktivität mit ernsten Risiken. Die beiden diskutieren die verhaltensbiologischen Hintergründe, die psychischen und physischen Gefahren und zeigen auf, warum diese Beschäftigung für viele Hunde tierschutzrelevant sein kann.

Diese Folge richtet sich an alle Hundehalter, die regelmäßig Bälle werfen, um ihren Hund auszupowern. Sie beantwortet die zentrale Frage: Fördere ich damit wirklich die Lebensqualität meines Hundes oder züchte ich unbewusst einen süchtigen „Junkie“ mit potenziell gefährlichen Verhaltensweisen?

Das Wichtigste auf einen Blick

• Kein Spiel, sondern Jagd: Das unkontrollierte Hetzen nach einem Ball ist kein soziales Spiel, sondern aktiviert die komplette Jagdverhaltenskette des Hundes.
• Suchtpotenzial durch Hormone: Während der Jagd schüttet der Körper einen Cocktail aus selbstbelohnenden Hormonen wie Dopamin und Adrenalin aus. Dies führt schnell zu einem suchtähnlichen Verhalten, bei dem der Hund alles andere ausblendet.
• Gefahr der Verhaltensübertragung: Das antrainierte Jagdverhalten kann sich leicht von Bällen auf andere sich schnell bewegende Reize wie Jogger, Radfahrer oder sogar Kinder übertragen.
• Hohes Verletzungsrisiko: Die abrupten Stopps, Sprints und schnellen Wendungen belasten den Bewegungsapparat des Hundes extrem und können zu Gelenkschäden, Verschleiß und Verletzungen wie Kreuzbandrissen führen.
• Psychischer Stress und Tierschutzrelevanz: Hunde, die auf Bälle fixiert sind, nehmen ihre Umwelt kaum noch wahr und können keine normalen Sozialkontakte pflegen. Der ständige hohe Erregungszustand und der Frust bei Entzug sind eine erhebliche psychische Belastung.
• Der Frust-Test: Ein klares Warnsignal ist, wenn dein Hund frustriert, fordernd oder gestresst reagiert, sobald du den Ball einsteckst. In diesem Fall solltest du die Aktivität sofort beenden.
• Sinnvolle Alternativen: Gesunde Auslastung fördert die Kooperation und Konzentration. Dazu gehören ruhige Spaziergänge, Nasenarbeit, physiotherapeutische Übungen oder das Festigen von Alltagssignalen.

Vom Spiel zur Sucht: Eine persönliche Erfahrung

Alex eröffnet die Diskussion mit einer persönlichen Geschichte über seinen ehemaligen Hund Balou. Um den energiegeladenen jungen Hund auszulasten, begann er, auf einer großen Wiese intensiv Bälle zu werfen. Er berichtet, wie schnell sich diese Aktivität zu einem festen Ritual entwickelte. Innerhalb weniger Tage zeigte Balou eine enorme Erwartungshaltung und war extrem aufgeregt, sobald sie sich der Wiese näherten. Die Intensität steigerte sich so weit, dass ein normaler Tennisball nicht mehr ausreichte und durch einen Quietschball ersetzt wurde, um den Reiz zu erhöhen.

Der Wendepunkt kam, als Alex den Ball einmal vergaß. Balou, bereits in höchster Erwartung und dadurch frustriert, entdeckte Rehe auf der Wiese. Eine morsche Schleppleine riss, und der Hund jagte dem Wild hinterher. Dieses Erlebnis, so Alex, war der Auslöser für ein generalisiertes Jagdverhalten. Balou begann, gezielt die Umgebung nach allem abzusuchen, was sich bewegte. Alex kommt zu dem Schluss, dass er durch das gut gemeinte „Spiel“ unbeabsichtigt einen „Balljunkie“ und einen passionierten Jäger herangezüchtet hatte.

Verhaltensbiologie: Warum Bälle werfen kein Spiel ist

Johanna liefert die verhaltensbiologische Erklärung, warum die Reaktion des Hundes so heftig ausfällt. Sie stellt klar, dass das Hinterherjagen eines Balls nichts mit einem sozialen Spiel zu tun hat. Stattdessen werden einzelne Sequenzen des Jagdverhaltens abgerufen: das Fixieren der „Beute“, das Hetzen, das Packen und manchmal sogar das symbolische „Totschütteln“.

Dieses Verhalten, erklärt sie, gehört zum Funktionskreis der Nahrungsbeschaffung und ist überlebenswichtig. Damit ein Raubtier auch unter widrigen Umständen - wie Schmerzen oder Erschöpfung - weiterjagt, sorgt der Körper für eine massive Ausschüttung selbstbelohnender Hormone. Ein Cocktail aus Dopamin, Adrenalin und körpereigenen Opioiden, angetrieben vom sogenannten „Seeking System“, macht die Jagd an sich bereits zu einem Rauscherlebnis, noch bevor die Beute überhaupt erlegt ist. Genau dieser Mechanismus greift beim Ballwerfen und macht es so extrem süchtig machend. Der Hund handelt nicht aus reiner Freude, sondern wird von einem tief verankerten biologischen Trieb angetrieben.

Die Risiken: Von Gelenkschäden bis zur Gefahr für die Öffentlichkeit

Die Hosts sind sich einig, dass das unkontrollierte Werfen von Bällen mit erheblichen Risiken verbunden ist. Diese lassen sich in drei Bereiche unterteilen:

1. Physische Risiken: Die explosiven Sprints, abrupten Stopps und schnellen Drehungen sind eine enorme Belastung für Gelenke, Sehnen und Bänder. Dies führt nicht nur zu einem erhöhten Risiko für akute Verletzungen wie Kreuzbandrisse, sondern auch zu chronischem Verschleiß und Arthrose im Alter.
2. Psychische Risiken: Für den Hund bedeutet der ständige Fokus auf den Ball enormen Stress. Er lernt, seine Umwelt vollständig auszublenden, kann keine normalen sozialen Interaktionen mehr eingehen und ist permanent in einem hohen Erregungszustand. Johanna bezeichnet das bewusste Herbeiführen dieses suchtgeleiteten Zustands als moralisch verwerflich und tierschutzrelevant, da dem Hund ein normales, ausgeglichenes Leben verwehrt wird.
3. Risiken für die Umwelt: Eines der größten Probleme ist die Gefahr, dass das Jagdverhalten auf andere bewegte Objekte übergreift. Ein Hund, der darauf konditioniert ist, Bällen hinterherzuhetzen, kann plötzlich auch auf Jogger, Radfahrer, Autos oder spielende Kinder reagieren. Dies kann zu schweren Unfällen führen. Die Expertin Dorit Feddersen-Pedersen, so Alex, hat wiederholt auf den Zusammenhang zwischen exzessivem Beutefangtraining an Objekten und schweren Beißvorfällen hingewiesen.

Ein gesunder Mittelweg - Gibt es ihn überhaupt?

Die Frage, ob es nicht doch eine gesunde Art des Ballspiels gibt, wird kritisch diskutiert. Johanna vertritt eine klare Position: Für die allermeisten Hund-Mensch-Teams, die diese Frage stellen, lautet die Antwort „Nein“. Allein die Tatsache, dass der Mensch nach einem Weg sucht, das Verhalten beizubehalten, deutet oft darauf hin, dass der Hund bereits problematische Tendenzen zeigt.

Es gibt zwar Hunde, wie Johannas Hündin Berta, die nicht in diesen Suchtkreislauf verfallen. Sie zeigen bei der Interaktion mit dem Ball eine weiche Körpersprache, suchen den sozialen Kontakt und sind nicht frustriert, wenn der Ball weggepackt wird. Der entscheidende Indikator ist laut den Hosts immer die Reaktion des Hundes auf die Unerreichbarkeit des Objekts. Sobald Frust, Aufregung oder forderndes Verhalten ins Spiel kommen, ist die Grenze zum ungesunden Verhalten überschritten.

Praktische Schritte: Weg vom Ball, hin zu gesunder Beschäftigung

Was also kannst du tun, wenn du erkennst, dass dein Hund ein „Balljunkie“ ist? Die Hosts geben konkrete Empfehlungen für einen gesünderen Umgang.

1. Ehrliche Bestandsaufnahme: Beobachte deinen Hund genau. Zeigt er Frust, wenn der Ball weggepackt wird? Fixiert er dich oder den Ball permanent? Wenn ja, ist es Zeit für eine Veränderung.
2. Ballwerfen sofort beenden: Bei Hunden, die bereits Anzeichen einer Sucht zeigen, ist ein radikaler Stopp der beste Weg. Ein „bisschen“ Werfen funktioniert in der Regel nicht und hält die Sucht aufrecht.
3. Fokus auf ruhige Spaziergänge: Die beste Beschäftigung ist oft der Spaziergang selbst. Gib deinem Hund Zeit und Raum, seine Umwelt mit der Nase zu erkunden, statt ihn permanent zu bespaßen.
4. Kooperative Spiele einführen: Beginne mit Aktivitäten, die eure Zusammenarbeit und die Konzentration deines Hundes fördern. Beispiele sind Futtersuchspiele, einfache Nasenarbeit oder das gemeinsame Erlernen von Tricks.
5. Alltagstauglichkeit trainieren: Nutze die gemeinsame Zeit, um an wichtigen Signalen wie einem zuverlässigen Rückruf, „Sitz“ oder „Platz“ unter Ablenkung zu arbeiten. Das stärkt eure Beziehung und gibt im Alltag Sicherheit.
6. Physiotherapeutische Übungen integrieren: Beschäftige dich mit einfachen Übungen zur Körperwahrnehmung (z. B. Balancieren über am Boden liegende Stangen). Das lastet mental aus, stärkt das Selbstvertrauen deines Hundes und fördert seine langfristige Gesundheit.